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在白蟻王國中,數(shù)百萬頭成員組成一個龐大的家族,其成員間有條不紊的組織分工和協(xié)調(diào),復雜奇特的消化纖維素的本領,每年繁殖婚飛季節(jié)出現(xiàn)的喧鬧場面,滅白蟻公司,工蟻高超的筑巢本領,蟻后象機器般的高速度產(chǎn)卵能力,看來確實似乎難以置信。200多年來,人類對白蟻從分類、生物、生理和生態(tài)學等領域的研究中,逐步揭示出白蟻王國內(nèi)奇跡般的內(nèi)幕,并賦予當今生物界中七大奇跡之行列。







白蟻在分類學上的地位科學家一直百思不得其解,搞不清楚它們在自然界中的位置,它們和其它昆蟲的關系也沒有確定的答案。之前,它們一直被劃在一個包括蟑螂的網(wǎng)翅超目(Dictyoptera)之下,居于等翅目(Isoptera)之中。
然而,一個新研究卻將白蟻劃入了蟑螂的家族,構(gòu)成了等翅目(Blattodea)下的新的一個科——白蟻科(Termitidae)。等翅目不復存在。Paul Eggleton、Daegan Inward1、George Beccalon網(wǎng)翅超目這個類群進行了最全1面的DNA分析。他們選取了107種白蟻、蟑螂以及螳螂(網(wǎng)翅超目的第三個成員),進行了分析。
“讓蟑螂演化成白蟻的關鍵,就是出現(xiàn)了吃木頭的能力,”Paul解釋道:“它們還逐漸失去了卵鞘,有些后代成為了工蟻和兵蟻?!薄鞍紫伿巧鐣缘捏搿_@句話的確會讓人覺得奇怪,因為白蟻和蟑螂看起來是如此不同,但對于動物來說,隨著行為的改變,樣貌也發(fā)生改變并非罕見。最有名的社會性昆蟲——螞蟻——很可能就是黃蜂演化出來的。
George Beccaloni說:“在動物學中,一個‘目’這么大的類群的分類地位就這樣改變,是很罕見的。如果我們的研究正確,那教科書就要改寫?!?/p>

雖然白蟻危害房屋建筑、水庫堤壩、山林果園、車輛船只等,對國民經(jīng)濟造成很大的損失。但也有有利一面,白蟻及共生的雞樅菌等營養(yǎng)豐富,除白蟻,味道鮮美,專業(yè)滅白蟻,又有一定的藥理作用,不僅可食用,還能治1療一些人類疾病。在白蟻取食、筑巢過程中,又能加速物質(zhì)循環(huán)及改善土壤結(jié)構(gòu)等。其它方面的作用:據(jù)張貞華(1987)報道,黃翅大白蟻和黑翅土白蟻在銅礦區(qū)的土壤內(nèi)營生,具有指示該區(qū)土壤及巖石含銅的實用意義,武漢白蟻,有利于找礦。據(jù)測定,浙江諸暨保和鄉(xiāng)某銅礦區(qū)的上述兩種土棲白蟻的蟲體含銅量很高,黃翅大白蟻的蟲體為191ppm,黑翅土白蟻的蟲體為193ppm。其次是巢的菌圃和泥骨架含銅量也高,黃翅大白蟻的菌圃為131ppm,黑翅土白蟻的菌圃為128ppm,泥骨架為69ppm。顯然,這是由于銅礦區(qū)水、土中含銅量的背景值高,而白蟻與真1菌卻能忍耐這種重金屬離子,并且能在此種環(huán)境中繁衍。據(jù)此,在田間或山上找銅礦時,可利用白蟻的此種生境調(diào)查,作為一種指示。

