佛經(jīng)中稱(chēng)地藏菩薩受釋迦牟尼佛囑咐，在釋迦既滅、彌勒未生之前，自誓必盡度六道眾生，拯救諸苦，始愿成佛。由于佛典記載，地藏菩薩在過(guò)去世中，曾經(jīng)幾度救出自己在地獄受苦的母親，并在久遠(yuǎn)劫以來(lái)就不斷發(fā)愿要救度一切罪苦眾生尤其是地獄眾生，所以這位菩薩被認(rèn)為具“大孝”和“大愿”的德業(yè)，也因此被普遍尊稱(chēng)為“大愿地藏王菩薩”。
另外，據(jù)《地藏本愿經(jīng)》卷上所載，地藏菩薩的本緣有四︰(1)于過(guò)去久遠(yuǎn)劫前為大長(zhǎng)者之子。因見(jiàn)師子奮迅具足萬(wàn)行如來(lái)之相好莊嚴(yán)，乃發(fā)愿在盡未來(lái)際不可計(jì)劫，度脫六道罪苦眾生，以證得此相。(2)于過(guò)去不可思議僧祇劫為一婆羅門(mén)女。因欲救亡母脫離惡趣，乃設(shè)供修福。并立誓在盡未來(lái)劫，普度罪苦眾生。(3)于過(guò)去久遠(yuǎn)劫時(shí)為一國(guó)王。因見(jiàn)國(guó)內(nèi)人民多造眾惡，乃誓愿救度一切罪苦眾生皆至菩提，自己始成佛。(4)于過(guò)去久遠(yuǎn)劫時(shí)為一女子，名光目。因欲拯救在地獄受苦的亡母，故誓愿濟(jì)度一切罪苦眾生。待彼等成佛后，始成正覺(jué)。
折疊中國(guó)的地藏菩薩信仰
地藏菩薩是中國(guó)佛教四大菩薩之一，相傳其說(shuō)法的道場(chǎng)在安徽九華山。據(jù)《宋高僧傳》卷二十等文獻(xiàn)記載，地藏菩薩降誕為新羅國(guó)王族，姓金名喬覺(jué)，出家后于中國(guó)唐玄宗時(shí)來(lái)華，居九華山數(shù)十年后圓寂，肉身不壞，以全身入塔。
折疊地藏菩薩形象
關(guān)于地藏菩薩的形像，《大日經(jīng)》等作菩薩形（即在家相），以寶冠瓔珞莊嚴(yán)，《大方廣十輪經(jīng)》等作沙門(mén)形。然一般多流傳外現(xiàn)比丘形，左手持寶珠，右手執(zhí)錫杖，或坐或立于千葉青蓮花上的形像。
