玉米

玉米開花結(jié)穗時(shí)早熟禾本科(Poaceae）玉秫黍族（Maydeae）一年生谷類植物，學(xué)名Zea mays，起源于北、中、南美洲。植株高大，莖強(qiáng)壯，挺直。葉窄而大，邊緣波狀，于莖的兩側(cè)互生。雌雄同體，雄花花序穗狀頂生。雌花花穗腋生，成熟后成谷穗，具粗大中軸，小穗成對(duì)縱列后發(fā)育成兩排籽粒。谷穗外被多層變態(tài)葉包裹，稱作包皮。籽粒可食。二倍體玉米植株的體細(xì)胞中染色體數(shù)目為10對(duì)。所以玉米的列數(shù)一般為偶數(shù)列。

商業(yè)等級(jí)主要根據(jù)籽粒的質(zhì)地劃分，分為馬齒種、硬質(zhì)種、粉質(zhì)種、爆裂種及糯玉米、甜玉米等。籽粒凹陷，因籽粒硬淀粉和軟淀粉的干燥度不相等而致的。硬粒玉米含軟淀粉少，干燥后頂不凹陷。粉質(zhì)玉米主要含軟淀粉，粉質(zhì)，易碾碎。甜玉米發(fā)皺，透明，糖分不轉(zhuǎn)化為淀粉。爆裂玉米是硬玉米的型，籽粒小而硬，不含軟淀粉，加熱時(shí)細(xì)胞內(nèi)水分膨脹，籽粒爆裂。用優(yōu)良自交系雜交可改良玉米類型。　玉米用作飼料、食物和工業(yè)原料，在許多地區(qū)作為主要食物，但營(yíng)養(yǎng)價(jià)值低于其他谷物，蛋白質(zhì)含量也低，并缺乏菸，若以玉米為主要食物則易患糙皮病。玉米的谷蛋白質(zhì)低，不適于制做面包。在拉丁美洲，玉米廣泛用作不發(fā)酵的玉米餅。

其實(shí)，玉米雖然營(yíng)養(yǎng)價(jià)值低于其他谷物，但是玉米里面可以提出異麥芽低聚糖，異麥芽低聚糖是益生元比較好的的，益生元是益生菌的糧食，對(duì)人體的益生菌繁殖有著密切的關(guān)系，從而對(duì)腸道菌群達(dá)到平衡狀態(tài)，使得腸道健康。

除食用外，玉米也是燒酒的主要原料。籽粒加工方式有多種︰濕磨法是將籽粒在稀的溶液中浸泡40～60小時(shí)；乾磨法是用噴霧或蒸汽使籽粒短期濡濕；發(fā)酵法是將淀粉轉(zhuǎn)化為糖，又加酵母使糖轉(zhuǎn)變?yōu)榫凭?span id="cg0c2u2ou" class="words-wrap-outer-cover" style="font-weight:700;">。植株的其它部分用途也相當(dāng)廣泛：玉米稈用于造紙和制墻板；苞葉可作填充材料和草藝編織；玉米穗軸可作燃料，也用來(lái)制工業(yè)，莖葉除用作牲畜飼料外，還是沼氣池很好的原料。

玉米的根為須根系，除胚根外，還從莖節(jié)上長(zhǎng)出節(jié)根：從地下節(jié)根長(zhǎng)出的稱為地下節(jié)根，一般4～7層；從地上莖節(jié)長(zhǎng)出的節(jié)根又稱支持根、氣生根，一般2～3層。株高1～4.5米，稈呈圓筒形。全株一般有葉15～22片，葉身寬而長(zhǎng)，葉緣常呈波浪形。花為單性，雌雄同株。雄花生于植株的，為圓錐花序；雌花生于植株中部的葉腋內(nèi)，為肉穗花序。雄穗開花一般比雌花吐絲早3～5天。